Le ERANET sono azioni di coordinamento e supporto del Programma Quadro il cui obiettivo è di favorire la cooperazione e il coordinamento di attività di ricerca su una determinata area tematica gestite a livello nazionale e regionale negli Stati Membri e Associati, attraverso una rete di attività di ricerca. Esse mirano quindi a migliorare la sinergia tra programmi nazionali ed il programma quadro comunitario.
Lo schema ERANET prevede un piano di lavoro organizzato secondo i seguenti punti:
1- Scambio sistematico di informazioni e metodologia su programmi esistenti ed attività
2- Identificazione e analisi di comuni tematiche strategiche
3- Pianificazione e sviluppo di attività congiunte tra programmi nazionali e regionali
4- Implementazione di attività transnazionali congiunte, incluse gare e programmi congiunti
Durante il 6PQ sono state lanciate 106 ERANET per un finanziamento complessivo, da parte della Commissione di oltre 183 milioni di euro. Questi progetti hanno coinvolto 1047 partecipanti di 40 Paesi europei. 29 soggetti italiani hanno partecipato complessivamente a 47 progetti ricevendo un contributo massimo previsto di oltre 6,5 milioni di euro.
La partecipazione italiana alle ERANET è piuttosto variegata e comprende Ministeri (7), amministrazioni regionali (5), agenzie pubbliche sia nazionali (2) che regionali (2), enti pubblici di ricerca (9) di cui uno regionale, ed altri soggetti (4). Il MIUR partecipa a 7 ERANET.
Con il 7PQ il MIUR ha aderito ad un altro progetto ERANET e ad una Support Action (COSINE2) strutturata in maniera molto simile alle ERANET. Pertanto i progetti a cui partecipa il MIUR sono i seguenti:
> ACENET
> AIRTN
> BIODIVERSA
> CHIST-ERA
> ERA-PG
> EUROPOLAR
> HY-CO
> MATERA
> NET HERITAGE
> COSINE2
